(一)涉及课程开发的所有要素^[1] 

校本课程开发作为一种课程开发活动，它涉及课程目标的制订、课程内容的选择、课程实施、课程评价等课程开发的基本要素。而以往的课外活动、兴趣小组活动仅仅是课堂的补充或延伸，不是一种课程开发活动，缺乏课程开发的基本要素。

(二)以校为本

校本课程开发是基于学校、为了学校、属于学校的课程开发活动，即以学校为基地、以学校为基础、以学校为主体的课程开发。校本课程开发重视学校及社区资源的开发与利用，强调学校办学特色与理念的凸显，关注教师作为课程开发的主体作用的发挥。

(三)自发、自愿

校本课程开发是学校以其特色需求为目标的自发性课程发展过程，在一定程度上能够兼顾地区性或校际间的个别差异，有利于教师根据本地区、本校的特点在课堂上灵活地运用。

(四)一种持续、动态的过程

校本课程开发能依照社会变迁与学生需求随时作出调整与改变，课程更富机动性、多样性与弹性。它不提倡编写固定的、正规的教材，而是强调活动、过程，以保持较大的开放性、灵活性与适应性。

总之，校本课程开发不能等同于学校课程(即学校内所实施的一切课程)，它更强调行动与过程，不要求自编教材，可以是活动方案或活页资料。与国家课程、地方课程相比，校本课程开发属于儿童中心、兴趣中心、问题中心的课程，属于“教师本位”的课程开发。在学术性课程与非学术性课程、必修课程与选修课程、学科课程与活动课程诸关系网络中，校本课程开发更定位于非学术性、选修类、活动类课程。